حــیــفــا
شهر و بندر حیفا (חיפה) که در شمال اسرائیل قرار دارد بیشترین شهرت خود را مدیون باغ های زیبای ایرانی است که در اطراف آرامگاه مقدس بهائیان به روی تپه زیبای کرمل (כרמל) بنا شده است. این باغ از مرتفع ترین نقطه تپه آغاز میشود و به صورت مرحله به مرحله، با پله های سنگی که اطراف آن با مجسمه های زیبا تزئین شده و پائین می رود و در دامنه تپه به صورت یک باغ بزرگ همراه با حوض مدور و فواره ای در میآید که یک ستاره چند پر را تداعی میکند.
هر سال صدها هزار نفر گردشگر داخلی و خارجی و همچنین زائران بهائی برای دیدن این باغ های زیبا که موجب افتخار ایرانیان است به شهر حیفا می آیند.
ولی جاذبه های گردشگری حیفا به همین جا پایان نمی پذیرد، بلکه آن شهر با داشتن پارک های جنگلی یکی از محبوب ترین اماکن گردش و استراحت اسرائیلیان و جهانگردان محسوب میشود.
حیفا همچنین مرکز صنایع سبک و سنگین اسرائیل است و از آنجا که در اطراف یک خلیج کوچک برپا شده و تپه کرمل بر آن مشرف است، امکانات صنعتی و بازرگانی متنوعی دارد. نخستین و بزرگترین پالایشگاه نفت اسرائیل در این شهر بندری قرار دارد و همچنین صنایع پتروشیمی کشور در کنار آن واقع است. صنایع برق و فلزات نیز در ساحل بندر حیفا قرار گرفته و این شهر دارای بیشترین رفت و آمد کشتی ها در بنادر اسرائیل است. یکی از ویژه گی های حیفا جمعیت مختلط آن است که از یهودی و عرب و مسیحی تشکیل شده و در سال های پیش از جنگ جهانی جنگ اول شماری از خانواده های آلمانی نیز در آنجا زندگی میکردند.
در دوران حکومت امپراطوری عثمانی بر این سرزمین، راه آهن مشهور مشرق زمین به بندر حیفا ختم می شد و پایتخت های چند کشور عربی را به دریای مدیترانه متصل میکرد.
در کنار بندر پر رفت و آمد حیفا انبارهای بزرگی برای نگاهداری کالا و همچنین یک انبار سیلو وجود دارد. کوتاه مدتی پیش از آغاز جنگ جهانی اول، سنگ بنای احداث نخستین دانشگاه پلی تکنیک اسرائیل به روی تپه های کرمل زده شد و امروز دانشگاه تخنیون بزرگترین مرکز فراگیری صنایع و تکنولوژی در اسرائیل است و تحقیقاتی که در بخش های مهندسی آن به عمل می آید در دنیا از شهرت خوبی برخوردار است. همچنین دانشگاه عمومی حیفا دائما" درحال گسترش است.
در جنوب شهر حیفا یک مرکز صنایع کامپیوتری برپا شد که «دره سیلیکون حیفا» نامیده میشود و چند شرکت بین المللی و از جمله اینتل (Intel)و مایکروسافت (Microsoft)در آنجا مراکز بزرگی دائر کرده اند.
اکنون جمعیت حیفا بر 270 هزار نفر بالغ میشود که اقلیت قابل توجهی از آن عرب هستند. همچنین چند شهرک و روستای عرب و دروزی نشین در حومه حیفا قرار دارد.
حیفا دارای جاذبه های گردشگری بسیار میباشد و منظره پانورامای آن شهر از تپه کرمل به سوی بندر و خلیج بسیار زیباست. در این شهر نیز فعالیت های هنری با ارزشی جریان دارد و مردم آن در سطح بالائی زندگی میکنند.